Il macaone (Papilio machaon) appartiene alla famiglia dei Papilionidi; con un'apertura alare fino a 8 cm, questa specie di lepidottero è una delle farfalle più grandi e più belle dell'Europa centrale. I bruchi si trovano principalmente su ombrellifere (Apiaceae) come finocchio e carota, ma talvolta anche su piante che contengono sostanze chimiche simili, come la ruta grave (Ruta graveolens).
Il macaone nella foto è appena uscito dalla crisalide e sta ancora spiegando le ali. L'ho fotografato nel mio giardino, ma dietro la foto c'è una lunga storia che vorrei raccontare brevemente ;-)
Il giardino selvaggio intorno alla mia casa di vacanza in Ticino, da cui provengono tutte le foto che potete vedere su questo sito (beh, alcune sono state scattate a un paio di metri di distanza del giardino, ma per me vale lo stesso 😉 ), era da tempo motivo di contesa tra me e mia madre.
Alla base del conflitto c'era la parte superiore del giardino, che originariamente era stata concepita dalla mia cara mamma come un orto, ma che, lasciata a se stessa da me dopo averla "ereditata", si era sviluppata in una meravigliosa oasi di puro caos botanico brulicante di vita di insetti.
La mamma non era affatto felice. Sebbene lei, come tutti i membri della nostra famiglia, sia molto favorevole a lasciare che la natura scorrazzi liberamente intorno alla casa e ami tutte le creature grandi e piccole, lei (a differenza mia) traccia un limite da qualche parte. Quel limite era l'orto.
E mi ha fatto capire la sua disapprovazione, e molto chiaramente; ha continuato a tormentarmi per la mia riluttanza a strappare le erbacce (la mia risposta: "Quali erbacce? Non ci sono erbacce: Sto creando un ecosistema funzionante qui, mamma!") per diversi anni, finché il mio ostinato rifiuto le fece raggiungere il punto di rottura. Alla fine ne aveva abbastanza.
Mia madre è un'astuta signora di quasi 80 anni (79 per la precisione); la matriarca e il genio "macchiavelliano" della nostra famiglia, e come un cattivo di James Bond che trama vendetta, ha ordito il suo piano diabolico.
Un giorno, mentre ero via per un paio di settimane, mi ha fatto sapere via e-mail che aveva deciso di trasformare questa mia brutta giungla di erbacce in un prato fiorito. Non c'era nulla che potessi fare, perché aveva già ordinato a un'impresa di giardinaggio locale di spianare quella parte del giardino e, una volta fatto questo, come lei descriveva con evidente piacere, il giardiniere avrebbe piantato i più bei fiori selvatici e trasformato questo mio brutto pasticcio in un paradiso pieno di colori.
La cosa non mi piaceva affatto, come potete immaginare, ma non c'era nulla che potessi fare per salvare la mia splendida oasi di caos, così accettai con stizza il triste destino del "mio" giardino. Dopo di allora, mia madre mi evitava, e quando non poteva evitarmi, non parlava affatto del giardino. Non mi sembrò strano, perché pensai che si sentisse almeno un po' in colpa per la sua mossa furtiva (a quel punto, non avevo ancora visto la versione "migliorata" del giardino).
Passiamo a qualche settimana dopo, quando finalmente tornai in Ticino e finalmente vidi il "prato fiorito" e il "paradiso colorato" che la mia cara mamma aveva ordinato. Mi è caduta la mascella. Ma in preda allo shock, non per la bellezza floreale di qualsiasi tipo: perché non c'erano fiori di alcun tipo. C'era solo zolla di terra. Una semplice e brutta zolla di terra, completamente priva di vita di insetti (o altri animali), che stava già diventando di un giallo marroncino a causa della mancanza di pioggia nelle ultime settimane e quindi ricordava più i colori di una tazza di gabinetto mal pulito che un prato fiorito.
Vedete, l'italiano di mia madre non è molto buono (anzi, è così lontano dall'essere buono che si potrebbe sostenere che non lo parli affatto) e, come si è scoperto, c'era stato un "piccolo" malinteso. Invece di piantare splendidi fiori di campo, il giardiniere locale (il cui italiano è impeccabile, tra l'altro), dopo aver livellato la mia oasi, ha messo dei rotoli di erba, del tipo che di solito si usa per sterili campi da calcio.
Ok (a questo punto voi, cari lettori, potreste dire); storia triste, fratello - ma cosa ha a che fare con il macaone nella foto? La risposta è: tutto. Lo scorso autunno e per tutta la primavera di quest'anno ho piantato fiori selvatici in quel giardino come un pazzo; ho piantato scabiose di campo e trifoglio rosso, margherite diploidi, echium, salvia e timo e lavanda, oltre a piante per i bruchi di macaone, come finocchio e carote selvatiche.
Questo è stato il mio disperato tentativo di rimediare ai danni e alla terribile devastazione che l'ira di mia madre aveva portato sulla terra (beh, sulla terra del mio giardino almeno) e di trasformare questo deserto di zolle in un'oasi per insetti e in un paradiso pieno di colori ancora una volta.
E ha funzionato! Da quando quelle piante hanno iniziato a fiorire, il mio giardino è diventato un'attrazione per tutti i tipi di farfalle e insetti in generale, anche quelli rari - e, ovviamente, per il mio ospite e visitatore più caro che potete vedere nelle foto: il macaone.
Queste splendide farfalle sono ormai ospiti fissi e hanno persino deposto le uova sul finocchio (che ora è una riserva per i carini bruchi di macaone).
Quindi, alla fine, mia madre ha avuto la sua strada (come tutte le madri fin dall'inizio dei tempi hanno SEMPRE avuto e sempre avranno la loro strada - non prendiamoci in giro, ragazzi 😉 ). Le mie erbacce sono sparite, ora c'è davvero un prato fiorito - e ci sono addirittura le verdure (anche se il finocchio è riservato ai macaoni 😊).
Ho il vago sospetto che forse l'italiano di mia madre sia migliore di quanto non lasci credere...
