La Vallemaggia nel Canton Ticino è nota per la sua biodiversità tra gli appassionati di natura svizzeri, e anche i miei rettili preferiti, i ramarri occidentali (Lacerta bilineata) che sono molto rari in Svizzera, vi prosperano particolarmente bene.
Nel settembre 2023 ho avuto l'opportunità di fare una breve escursione in questo paradiso naturale e, nonostante le condizioni meteorologiche non ideali (il cielo era per lo più nuvoloso), ho potuto osservare e fotografare da vicino i bellissimi ramarri della Vallemaggia.
Il mio percorso mi ha condotto attraverso vecchi insediamenti di "rustici" - come i ticinesi chiamano le antiche case in pietra tipiche del Ticino - per lo più abbandonati, e sono proprio questi edifici fatiscenti e muri a secco a fornire le condizioni ideali per le lucertole.
Queste rovine offrono innumerevoli nascondigli e luoghi in cui crogiolarsi al sole agli animali e, poiché su queste pietre crescono anche molte piante e licheni, i ramarri si mimetizzano in modo eccellente nonostante il loro colore verde intenso.
Non è passato molto tempo prima che avvistassi la prima Lacerta bilineata su un muro scavato - una femmina subadulta - ma devo ammettere che ero accompagnato da un'amica che conosceva così bene il terreno da essere in grado di prevedere esattamente su quale pila di pietre avremmo trovato delle lucertole.
Raramente ho visto così tanti ramarri come durante questa breve escursione in Vallemaggia! Nonostante il cielo coperto, il calore del sole filtrava attraverso le nuvole; l'aria era ancora calda come in estate e questi impressionanti rettili - gli esemplari più grandi possono raggiungere una lunghezza di oltre 40 cm - si crogiolavano sulle pietre e sulle rocce riscaldate dal sole su entrambi i lati del sentiero.
Sebbene i ramarri non siano così visibili in autunno come lo sono durante la stagione degli amori in primavera (da aprile a giugno circa, la faccia e la gola della maggior parte dei maschi appaiono di un magnifico e intenso blu), sono rimasto impressionato dagli splendidi colori di questa popolazione locale.
Le lucertole non si riposavano solo sulle pietre calde dei muri e sui rustici lungo il sentiero, ma anche sui legni e sul muschio secco, dove erano particolarmente ben camuffate.
Sono rimasto particolarmente affascinato da una femmina adulta di Lacerta bilineata che cercava insetti nei fiori di una bellissima bignonia selvatica che cresceva sul tetto di un rustico. Nella prima immagine qui sotto potete vedermi (ripreso dalla mia compagna con il suo smartphone) mentre cerco di fare una buona foto di questa "lucertola dei fiori".
Proseguendo sul sentiero, abbiamo visto numerosi altri rappresentanti di questa straordinaria specie di lucertola e, di tanto in tanto, anche alcune lucertole muraiole (Podarcis muralis).
Come appassionato di natura e di lucertole, questa escursione in Vallemaggia è stata per me un'esperienza incredibile. L'alta densità della popolazione di Lacerta bilineata qui era molto insolita, così come il fatto che gli animali spesso non scappavano quando ci avvicinavamo a loro.
Entrambe le osservazioni si spiegano con la lontananza dell'habitat: non ci sono gatti (di gran lunga la più grande minaccia per le lucertole in Svizzera - a parte l'agricoltura intensiva e la perdita di habitat), né automobili o macchine da sfalcio nei pressi del sentiero.
In questo ecosistema remoto e apparentemente molto intatto, i rettili hanno meno motivi per essere costantemente vigili e "nervosi", poiché qui affrontano meno pericoli, sia in generale che dall'uomo in particolare. Mi ha colpito anche il fatto che abbiamo visto una sola lucertola senza coda; questo è in netto contrasto con la popolazione di lucertole intorno al mio villaggio - abitato da molti proprietari di gatti - nel Malcantone, dove la maggior parte delle lucertole adulte ha la coda mancante o parzialmente ricresciuta.
Sembra ovvio che i predatori naturali come serpenti, rapaci, martore, donnole e volpi, certamente abbondanti in Vallemaggia, non rappresentino una minaccia per la stabilità della popolazione di Lacerta bilineata, che si è evidentemente abituata ai numerosi escursionisti.
Penso addirittura che i sentieri escursionistici molto frequentati siano in parte la ragione per cui i ramarri della Vallemaggia vi si trovano così bene, perché la presenza costante dell'uomo probabilmente tiene a distanza la maggior parte dei predatori che predano le lucertole durante il giorno.
Comunque sia, la Valle Maggia si è rivelata un vero paradiso per i ramarri, e non vedo l'ora di tornare in primavera per un'altra "spedizione" :-)
