Il ramarro occidentale (Lacerta bilineata) è una grande lucertola verde (30 - 45 cm compresa la coda), i cui maschi hanno spesso la testa azzurra.
Anche il muso e la gola delle femmine possono presentarsi turchesi o azzurri - soprattutto in primavera, durante il periodo riproduttivo - ma i colori sono di solito meno intensi di quelli dei maschi.
L'area di ripartizione del ramarro si estende dalla Spagna del nord all'Italia, dov'è diffuso in tutto il paese continentale e peninsulare, in Sicilia e in alcune isole minori. Nell’Arcipelago Toscano è presente solo all’Isola d’Elba. In Svizzera, questi sauri si trovano solo nelle regioni meridionali: in Ticino, Vallese, Ginevra e Chablais vaudois, nonché nelle valli meridionali dei Grigioni.
Il ramarro occidentale è praticamente indistinguibile nell'aspetto dal ramarro orientale (Lacerta viridis), che è diffuso in Austria e in tutta l'Europa sudorientale.
Il nome latino "Lacerta bilineata" significa "lucertola con due linee", che si riferisce alle linee chiare sul dorso, particolarmente pronunciate nei ramarri giovani e subadulti. Queste linee di solito scompaiono entro il primo o il secondo anno di vita.
Tuttavia, queste linee possono talvolta persistere nelle femmine anche in età adulta. In generale, l'aspetto delle femmine è molto vario rispetto ai maschi.
I maschi sono un po' più grandi e anche più grossi delle femmine e hanno un aspetto molto più uniforme.
I ramarri occidentali si nutrono principalmente di invertebrati come lumache, insetti e vermi. Tuttavia, come la maggior parte delle lucertole, sono opportunisti e si nutrono anche di altri piccoli animali che riescono a entrare in bocca; di tanto in tanto mangiano anche bacche.
Come habitat preferiscono un misto di macchia e aree aperte; i bordi dei boschi o le siepi lungo un sentiero ben soleggiato sono l'ideale. I ramarri occidentali raggiungono l'età adulta a circa 2 anni e la loro aspettativa di vita è probabilmente di 10-15 anni.
Questi bellissimi sauri sono del tutto innocui per l'uomo e sono addirittura utili in giardino come cacciatori di lumache. A seconda della regione, di solito sono molto timidi, ma a partire da marzo/aprile circa questi rettili ectotermi possono essere osservati con il bel tempo, soprattutto al mattino quando si scaldano al sole su una pietra o un pezzo di legno.
Una descrizione più dettagliata della specie, con molte informazioni aggiuntive, foto e filmati, è disponibile qui.
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