Ramarro occidentale (Lacerta bilineata); il colore verde brillante e la testa azzurra sono tipici della specie (maschio, fotografato durante la stagione riproduttiva quando i colori sono particolarmente intensi) Il ramarro occidentale (Lacerta bilineata) è una grande lucertola verde (30 - 45 cm compresa la coda), i cui maschi hanno spesso la testa azzurra. Anche il muso e la gola delle femmine possono presentarsi turchesi o azzurri - soprattutto in primavera, durante il periodo riproduttivo - ma i colori sono di solito meno intensi di quelli dei maschi. Ramarro occidentale (Lacerta bilineata), femmina durante la stagione riproduttiva Una coppia di ramarri occidentali (Lacerta bilineata) durante la stagione riproduttiva, a sinistra con la testa azzurra il maschio; a destra con la testa turchese la femmina L'area di ripartizione del ramarro si estende dalla Spagna del nord all'Italia, dov'è diffuso in tutto il paese continentale e peninsulare, in Sicilia e in alcune isole minori. Nell’Arcipelago Toscano è presente solo all’Isola d’Elba. In Svizzera, questi sauri si trovano solo nelle regioni meridionali: in Ticino, Vallese, Ginevra e Chablais vaudois, nonché nelle valli meridionali dei Grigioni. Il ramarro occidentale è praticamente indistinguibile nell'aspetto dal ramarro orientale (Lacerta viridis), che è diffuso in Austria e in tutta l'Europa sudorientale. Il nome latino "Lacerta bilineata" significa "lucertola con due linee", che si riferisce alle linee chiare sul dorso, particolarmente pronunciate nei ramarri giovani e subadulti. Queste linee di solito scompaiono entro il primo o il secondo anno di vita. Giovane ramarro occidentale (Lacerta bilineata) con le tipiche linee sul dorso Tuttavia, queste linee possono talvolta persistere nelle femmine anche in età adulta. In generale, l'aspetto delle femmine è molto vario rispetto ai maschi. Ramarro occidentale (Lacerta bilineata), femmina dotata di macchie e linee, che è un po' meno comune del aspetto “classico” nella foto direttamente sotto Ramarro occidentale (Lacerta bilineata), femmina con colorazione “classica”; a partire dall'età di 2 anni questo è l'aspetto più comune nelle femmine Ramarro occidentale (Lacerta bilineata), la stessa femmina della foto precedente, ma fotografata durante la stagione riproduttiva Ramarro occidentale (Lacerta bilineata), femmina che presenta una colorazione verde scuro, macchie e linee, che è un aspetto molto meno comune rispetto al tipo “classico” sopra Ramarro occidentale (Lacerta bilineata), femmina con colorazione verde chiaro, macchie e linee I maschi sono un po' più grandi e anche più grossi delle femmine e hanno un aspetto molto più uniforme. Ramarro occidentale (Lacerta bilineata), maschio durante la stagione riproduttiva Ramarro occidentale (Lacerta bilineata), maschio al di fuori della stagione riproduttiva Maschio di ramarro, filmato nel mio giardino in autunno I ramarri occidentali si nutrono principalmente di invertebrati come lumache, insetti e vermi. Tuttavia, come la maggior parte delle lucertole, sono opportunisti e si nutrono anche di altri piccoli animali che riescono a entrare in bocca; di tanto in tanto mangiano anche bacche. Come habitat preferiscono un misto di macchia e aree aperte; i bordi dei boschi o le siepi lungo un sentiero ben soleggiato sono l'ideale. I ramarri occidentali raggiungono l'età adulta a circa 2 anni e la loro aspettativa di vita è probabilmente di 10-15 anni. Questi bellissimi sauri sono del tutto innocui per l'uomo e sono addirittura utili in giardino come cacciatori di lumache. A seconda della regione, di solito sono molto timidi, ma a partire da marzo/aprile circa questi rettili ectotermi possono essere osservati con il bel tempo, soprattutto al mattino quando si scaldano al sole su una pietra o un pezzo di legno. Una descrizione più dettagliata della specie, con molte informazioni aggiuntive, foto e filmati, è disponibile qui. Nel caso in cui siate interessati, qui troverete le mie migliori foto naturalistiche. Giovane ramarro (Lacerta bilineata) appena schiuso che prende il sole su un muretto

Ramarro occidentale (Lacerta bilineata), maschio con testa e gola blu e corpo verde brillante durante la stagione riproduttiva Il ramarro con i suoi colori brillanti - la testa blu/turchese e il corpo verde smeraldo - è senza dubbio la lucertola più bella d'Italia e dell'Europa centrale. Tuttavia, questo vale solo durante la stagione riproduttiva in primavera e all'inizio dell'estate; le due specie di ramarri originarie dell'Europa centrale, Lacerta bilineata (il ramarro "occidentale") e Lacerta viridis (il ramarro "orientale"), mostrano tutto il loro splendore di colori solo da maggio a giugno circa. Una coppia di ramarri occidentali, a sinistra il maschio (testa blu) e a destra la femmina (testa turchese), durante la stagione degli amori (Vallemaggia, giugno 2024) Durante il resto dell'anno, i ramarri hanno generalmente un aspetto diverso con colori molto meno intensi e sono più difficili da individuare, poiché il loro colore di fondo verde li mimetizza perfettamente nell'erba e nei cespugli. Ramarro occidentale (Lacerta bilineata), maschio al di fuori della stagione riproduttiva con colori poco appariscenti (agosto 2021) Ramarro occidentale, femmina al di fuori della stagione riproduttiva con colori mimetici (agosto 2021) Maschio di ramarro occidentale, filmato in autunno nel mio giardino Il cambiamento di colore in "abito da sposa" avviene tra aprile e maggio circa, con la prima muta dopo il letargo. La differenza rispetto alla colorazione "normale" è particolarmente pronunciata nei maschi, il cui muso e la cui gola appaiono spesso di colore blu o turchese brillante durante la stagione riproduttiva. Maschio di ramarro (Lacerta bilineata) durante la muta; la nuova pelle è blu brillante e turchese sulla faccia, mentre la vecchia pelle è piuttosto grigio in confronto (giugno 2024) Anche le femmine cambiano colore, anche se in modo meno evidente. Tuttavia, esistono notevoli differenze nella colorazione e nei cambiamenti di colore dei ramarri, sia a livello regionale che all'interno della stessa popolazione. In particolare nelle femmine è difficile determinare in natura quali disegni e colorazioni siano più probabilmente dovuti a variazioni individuali o regionali e non alla stagione. Femmina di ramarro (Lacerta bilineata) con un aspetto piuttosto insolito (Vallemaggia, giugno 2024) A meno che non si riesca a osservare lo stesso individuo in diversi periodi dell'anno, cosa che sono riuscito a fare. Lo scorso autunno ho fotografato un maschio e una femmina, che sono riuscito a localizzare nuovamente nel loro territorio nel giugno di quest'anno (le lucertole verdi sono molto fedeli al loro areale; inoltre, ogni animale ha un disegno a squame individuale sulla faccia, che lo rende inequivocabilmente identificabile). Ecco quindi il confronto tra il settembre 2023 e il giugno 2024: una volta discreto e poco appariscente -  e una volta gioiello dai colori sgargianti: Maschio di ramarro occidentale nell'autunno 2023 con colorazione poco appariscente (Vallemaggia, Ticino, Svizzera, settembre 2023) Lo stesso maschio di ramarro della foto precedente, ma fotografato qui all'inizio dell'estate durante la stagione degli amori (Vallemaggia TI/CH, giugno 2024) Femmina di ramarro, al di fuori della stagione riproduttiva, in autunno (Vallemaggia TI/CH, settembre 2023) Femmina di ramarro occidentale, lo stesso individuo della foto precedente, ma fotografato qui durante la stagione degli amori in giugno (Vallemaggia, TI/CH, giugno 2024) Nel caso in cui siate interessati, qui troverete le mie migliori foto naturalistiche.

Lucertole si mangiano tra di loro: cannibalismo (un maschio di lucertola muraiola sta devorando una femmina più piccola della stessa specie) Il cannibalismo non è un fenomeno anormale nelle lucertole muraiole (Podarcis muralis), ma probabilmente non è molto frequente. Nella mia esperienza, i maschi più grandi mangiano praticamente tutto ciò che entra nella loro bocca, ma nei 40 anni in cui ho osservato le lucertole in Ticino, solo una volta ho visto una lucertola muraiola divorare un individuo della sua stessa specie. Era il maggio del 2022 e per caso ho potuto fotografare e la scena: Cannibalismo tra lucertole, filmato nel mio giardino Si trattava di una situazione del tutto inaspettata e alquanto scioccante: un grosso maschio stava divorando completamente una femmina più piccola, fino a far uscire dalla bocca solo la punta della coda della vittima, come una lingua grottescamente sovradimensionata. Lucertola Muraiola (Podarcis Muralis), Cannibalismo, Ticino 05-2022 All'inizio ho pensato che si trattasse di un accoppiamento; il maschio ha afferrato con la bocca la femmina più piccola; la teneva per la testa e l'ha trascinata con sé per un po'. Sembrava che l'avesse morso per errore dalla parte sbagliata, perché durante l'accoppiamento i maschi delle lucertole muraiole mordono anche le femmine, non alla testa ma normalmente alla radice della coda, per trattenerle. Ma all'improvviso il maschio ha morso così forte che la femmina ha sanguinato e ha cominciato a rannicchiarsi, e ho avuto appena il tempo di prendere la macchina fotografica e filmare, quando il lucertolone ha iniziato a inghiottire la sua piccola compagna, a testa in giù. Nelle foto la femmina sembra più piccola di quanto non fosse in realtà, perché è già completamente contorta nella sua agonia. Inoltre, il maschio è un esemplare eccezionalmente grande, il che potrebbe essere una delle ragioni per cui a volte considera le sue "colleghe" più piccole come prede. Ma credo anche che sia infatti possibile che si sia trattato di un accoppiamento andato male; dopo tutto, queste lucertole non hanno esattamente un cervello enorme, e una volta che tengono in bocca un animale più piccolo, è possibile che l'impulso di ingoiarlo sia improvvisamente più forte dell'impulso a procreare ;-) Nel caso in cui siate interessati, qui troverete le mie migliori foto naturalistiche.

Il serpente più propenso a mordere per difendersi: il biacco (Hierophis viridiflavus) La specie di serpente più "aggressiva" d'Europa - cioè più incline a mordere o attaccare l'uomo rispetto ad altre specie se ci si avvicina troppo - è probabilmente il biacco (Hierophis viridiflavus). Questo grosso colubride può, in rari casi, raggiungere i due metri di lunghezza, e non esiterà a difendersi dall'uomo se si sente minacciato: questa è la brutta notizia. Un giovane biacco, filmato nel mio giardino La buona notizia è che questo serpente è completamente innocuo, estremamente timido e molto bello (esiste anche la sottospecie melanista, cioè nera, Hierophis viridiflavus carbonarius). E soprattutto: i morsi di serpente in generale sono estremamente rari in Europa, quindi quando dico che questo particolare colubride ha più probabilità di mordervi rispetto ad altri serpenti, stiamo comunque parlando di pochissimi casi di questo tipo, la maggior parte dei quali indubbiamente provocati dall'uomo. I nostri serpenti indigeni mordono l'uomo solo per autodifesa, e lo stesso vale per il biacco. Combattente ma innocuo: il biacco Alcuni dei denti posteriori del biacco sembrano essere leggermente velenosi, cosa che è stata scoperta solo di recente (probabilmente è questo il motivo per cui questi serpenti “masticano” ciò che mordono per infilare questi denti posteriori nella vittima o nel nemico), ma il veleno non è pericoloso per l'uomo. Infatti, nella maggior parte dei casi, il morso non è nemmeno doloroso a causa dei piccoli denti del serpente e della forza relativamente bassa del morso. Gli attacchi all'uomo avvengono o quando il serpente è sorpreso e ritiene che l'uomo sia già troppo vicino per fuggire, o quando è messo alle strette e letteralmente non può scappare. Ciò che rende il biacco il serpente il più "aggressivo" d'Europa (e metto la parola tra virgolette perché nessuna specie di serpente europeo può essere giustamente definita aggressiva), è una caratteristica piuttosto affascinante. A differenza della maggior parte delle altre specie di serpenti europei, che vi attaccheranno solo se vi avvicinerete molto e sarete praticamente a portata di mano (e spesso nemmeno allora), alcuni individui di questi colubridi - in particolare quelli più grandi - possono decidere che anche due metri sono troppo vicini per cercare di scappare e che un attacco è ora la migliore difesa. Un incontro del genere può essere piuttosto spaventoso, poiché il serpente sibila forte e si raddrizza per apparire più grande, ma, come già detto, non rappresenta un vero pericolo per l'uomo e se ci si allontana rapidamente e gli si dà la possibilità di scappare, preferirà di gran lunga farlo ed evitare il confronto. Nonostante il suo carattere un po' irascibile, potete ritenervi fortunati se ne vedete uno, poiché questo rettile normalmente percepisce il vostro avvicinamento (grazie alle vibrazioni che provocate nel terreno) e si nasconde ben prima che abbiate la possibilità di individuarlo. Un giovane biacco che si crogiola al sole sul muro del mio giardino È il serpente più veloce d'Europa - può raggiungere una velocità di 11 km/h - ed è quindi un predatore incredibilmente agile, molto abile anche nell'arrampicarsi. La sua dieta preferita sono le lucertole, ma preda anche altri piccoli vertebrati come uccelli, roditori e anfibi (e persino, in rari casi, pesci). La specie è presente in Andorra, Croazia, Francia, Grecia, Italia, Malta, Slovenia, Spagna, Lussemburgo e Svizzera. Le foto qui sopra e qui sotto sono state scattate nel mio giardino in Ticino, Svizzera. Mi ritengo fortunato che questo bellissimo animale visiti di tanto in tanto il mio giardino e faccio di tutto per far sentire i rettili benvenuti da me. Purtroppo, la maggior parte delle specie di rettili è minacciata in Europa, perché noi umani distruggiamo i loro habitat. Un biacco che si crogiola al sole sulla radice di un vecchio albero del mio giardino Nel caso in cui siate interessati, qui troverete le mie migliori foto naturalistiche.

Giovane ramarro occidentale (Lacerta bilineata) I giovani ramarri occidentali (Lacerta bilineata) sono generalmente marroni, con la parte inferiore della faccia, il torace e l'addome giallo-verdi. Questa colorazione fornisce un'eccellente mimetizzazione, soprattutto nei cespugli tra le foglie, dove i piccoli trascorrono la maggior parte del tempo nei primi mesi dopo la schiusa. Da adolescenti e subadulti i ramarri sviluppano entro un anno linee chiare su entrambi i lati, che possono anche essere punteggiate. Il nome latino della specie - Lacerta bilineata - si riferisce a questa colorazione e significa "lucertola a due linee". Queste linee bianche appaiono spesso in combinazione con macchie nere, prima che compaia gradualmente la colorazione tipica dei maschi o delle femmine adulte , che predomina dopo 1.5 - 2 anni. A circa 2 anni di età, i ramarri occidentali sono sessualmente maturi. Una descrizione più dettagliata della specie Lacerta bilineata, con molte altre immagini, è disponibile qui . Nel caso in cui siate interessati, qui troverete le mie migliori foto naturalistiche.

Femmina di ramarro occidentale (Lacerta bilineata) Le femmine adulte di ramarro occidentale (Lacerta bilineata) sono leggermente più piccole dei maschi. Raggiungono i 25-35 cm di lunghezza corporea, con la coda lunga circa il doppio del corpo. La testa e la groppa delle femmine sono leggermente più strette di quelle dei maschi. Ramarro occidentale (Lacerta bilineata), femmina adulta su un vecchio muro A differenza dei maschi , le femmine presentano notevoli differenze nell'aspetto. In particolare, i colori e i modelli di colorazione variano notevolmente. La colorazione va dal marrone al verde scuro e dal verde chiaro al verde smeraldo, al turchese e al blu. È anche possibile trovare varianti che sembrano quasi identiche ai maschi. Coppia di ramarri (Lacerta bilineata), il maschio con la testa blu e la femmina con la testa turchese Anche i disegni dorsali delle femmine sono molto diversi e possono essere di colore uniforme, ma anche a macchie o a strisce. Femmina di ramarro occidentale (Lacerta bilineata) con macchie e strisce Una descrizione più dettagliata della specie Lacerta bilineata e un maggior numero di foto esemplificative delle diverse morfologie delle femmine sono disponibili qui . Nel caso in cui siate interessati, qui troverete le mie migliori foto naturalistiche.

Maschio adulto di ramarro (Lacerta bilineata) dai colori intensi (testa e gola blu, corpo verde smeraldo) I ramarri maschi adulti della specie Lacerta bilineata sono di solito di un colore che va dal giallo-verde al verde smeraldo. Il dorso è inframmezzato da macchie nere. Il ventre è di colore giallo o giallo-verde; la faccia di colore blu-verde o blu, con tutti i colori molto più intensi durante la stagione degli amori. In particolare, la testa e la faccia sono spesso di colore blu brillante in abito nuziale durante i mesi di maggio e giugno. Gli adulti raggiungono una lunghezza del corpo (coda compresa) di 30-45 cm. La coda è di solito lunga circa il doppio del corpo. I maschi sono leggermente più grandi delle femmine e hanno testa e corpo più massicci. Una descrizione più dettagliata della specie Lacerta bilineata, corredata da numerose foto, è disponibile qui . Nel caso in cui siate interessati, qui troverete le mie migliori foto naturalistiche.

Lucertola muraiola (Podarcis muralis) La lucertola muraiola (Podarcis muralis) è una specie di lucertola con un'ampia distribuzione in Italia e in Europa. Probabilmente non era originariamente nativa del Regno Unito, ma è stata introdotta in epoca moderna e oggi esistono diverse popolazioni in crescita in varie parti del paese. Il rettile è stato introdotto anche in Nord America, dove viene talvolta chiamato "European Wall Lizard" o "Lazarus Lizard". La Podarcis muralis può raggiungere i 20 cm di lunghezza ed è una lucertola piccola e sottile, le cui squame variano notevolmente per colore e disegno, come si può vedere chiaramente nelle foto qui sotto. In genere le femmine sono un po' più piccole dei maschi. Le lucertole muraiole si nutrono principalmente di artropodi come insetti e ragni, ma amano anche lumache e vermi. Non sono schizzinosi e mangiano praticamente tutto ciò che entra nella loro bocca, e occasionalmente anche una bacca. Le lucertole muraiole condividono spesso lo stesso habitat con i ramarri occidentali (Lacerta bilineata) , che sono molto più grandi, e se ora vi state chiedendo come fanno ad andare d'accordo con i loro cugini più dominanti e dai colori molto più appariscenti, la risposta è: È complicato ;-) Gli esemplari più piccoli di Podarcis muralis scappano a gambe levate quando si avvicinano a un ramarro adulto (perché temono giustamente di essere mangiati), e anche le lucertole muraiole più grandi sembrano almeno evitare i loro vicini verdi. Ma non è affatto raro che le lucertole muraiole si crogiolino al sole proprio accanto ai ramarri o addirittura li scavalchino senza mostrare alcun segno di paura. Probabilmente lo "stato di amicizia" di queste due specie di lucertole dipende dal tipo di habitat che condividono, dall'abbondanza di cibo per entrambe le specie e dalla possibilità di evitarsi a vicenda. Tra l'altro, è anche abbastanza comune che le lucertole muraiole si cannibalizzino a vicenda (ho assistito a un episodio del genere e l'ho filmato ; qui sotto c'è anche una foto del "cannibale" con il "corpus delicti" - la coda della vittima mangiata - ancora appeso fuori dalla bocca). È inoltre affascinante il fatto che le lucertole muraiole possano presentarsi in almeno sei tipi di aspetto diversi, i cosiddetti "morfi" (la parola è derivata da "morfologia") nello stesso luogo, il che è qualcosa di molto speciale nel regno animale all'interno di una stessa specie. Quindi, se avete mai osservato esemplari verdastri con aree del petto/pancia arancioni, o animali marroni con la parte inferiore gialla, o lucertole muraiole grigio-marroni con "zaffiri" blu sui fianchi, e avete concluso che queste devono essere le differenze tra maschi e femmine o subadulti, quasi certamente vi sbagliavate. Esemplari così diversi possono avere la stessa età e lo stesso sesso, e sicuramente appartengono tutti alla stessa specie. È solo che le lucertole muraiole nel corso della loro evoluzione si sono sviluppate in questi sei diversi tipi di aspetto (che comportano anche alcune altre differenze, ad esempio in termini di sistema immunitario - si può leggere tutto su Wikipedia). A ciò si aggiungono probabilmente anche differenze regionali. Quindi, anche se le lucertole muraiole non sono "uccelli del paradiso" abbaglianti come i ramarri, hanno certamente un'inclinazione per la varietà e le variazioni colorate, e personalmente le trovo belle almeno quanto i loro cugini sgargianti :-) Tutti gli individui qui raffigurati sono stati fotografati nel mio giardino in Ticino o nei suoi immediati dintorni. Nel caso in cui siate interessati, qui troverete le mie migliori foto naturalistiche.

Biacco (Hierophis Viridiflavus) Il serpente nella foto qui sopra è un biacco (Hierophis viridiflavus). Appartiene alla famiglia dei colubridi e può raggiungere una lunghezza di quasi 2 metri, il che lo rende uno dei serpenti più grandi d'Italia, Svizzera ed Europa centrale, e le sue prede preferite sono le lucertole - e i ramarri. Il biacco normalmente è molto timido; nella mia esperienza, scappa a tutta velocità non appena avverte o vede un essere umano avvicinarsi - a meno che non pensi che sia già troppo tardi per scappare e si senta alle strette. In quest'ultimo caso, può essere molto aggressivo: sibila forte e si raddrizza come un cobra e, se questo non basta, vi morde e a volte non vi molla (ma per essere chiari, anche se un morso può essere doloroso, questo serpente è completamente innocuo). Il suo nome tedesco si riferisce alla sua natura rabbiosa: è chiamato "Zorn-Natter", che significa appunto "colubrido arrabbiato". Il biacco in questa foto mi aveva sicuramente visto avvicinare (probabilmente molto prima che io stesso lo vedessi), e se pensate che abbia un aspetto un po' incazzato, direi che avete ragione: non era certo felice di vedermi. Eppure non è scappato. Era l'inizio di settembre e con la mia macchina fotografica stavo cercando ramarri (Lacerta bilineata) in un cespuglio di caprifoglio appena fuori dal mio giardino, quando all'improvviso mi sono accorto che un grosso ramo che si allungava sulle foglie non era affatto un ramo. Biacco (Hierophis Viridiflavus), Ticino 09-2021 Poiché il serpente non è scappato, naturalmente ho pensato che non mi avesse visto; ho ipotizzato che la sua testa si trovasse sull'estremità del corpo più lontana da me (entrambe le estremità del serpente erano nascoste nel fogliame), e allora ho cercato di trovare un angolo migliore da cui poter vedere la testa per scattare una foto. Non mi capita spesso di fotografare un serpente; ero molto eccitato e ho cercato di fare attenzione a non spaventarlo. Ma niente fortuna e niente testa: perché era l'estremità sbagliata ;-) Beh, l'altra estremità del serpente era molto più vicina a me, soli 150cm incirca, ma dal mio punto di osservazione elevato era nascosta sotto le foglie. Quando mi sono lentamente inginocchiato per guardare, ho visto due occhi che mi fissavano con lo sguardo non proprio amichevole che vedete in queste foto. Ma perché il biacco non è scappato? Era strano (ma ero molto contento perché non è facile ottenere una foto ravvicinata di un animale che normalmente è così timido). Poi ho visto il motivo: a soli 80 centimetri dal serpente c'era un grosso ramarro che sonnecchiava al sole, gli ochi semiaperti. Fu allora che tutto divenne chiaro: avevo evidentemente interrotto il biacco proprio mentre stava per consumare un succulento pranzo di lucertola. Sebbene la mia presenza l'abbia certamente spaventato, non era pronto a lasciarsi sfuggire un pasto così sostanzioso. Ramarro Occidentale Il ramarro era beatamente ignaro della sua morte imminente - e quindi mi sono trovato di fronte a un dilemma. Sapete, i ramarri sono i miei animali preferiti e, sebbene mi piacciano anche i serpenti, la minuscola popolazione locale di ramarri - già costantemente assediata dai numerosi gatti del villaggio e sempre sul punto di svanire - mi è diventata cara. Dopo aver osservato queste magnifiche lucertole per tanti anni, la perdita anche di una sola è terribile per me. Ma a differenza dei gatti (che sono un problema umano di cui i gatti - che adoro come animali domestici - non sono responsabili), questo serpente era un nemico naturale e doveva mangiare per sopravivere, quindi sapevo che la cosa giusta da fare era lasciare che la natura facesse il suo corso. Purtroppo però, sapere la cosa giusta da fare e FARE effettivamente la cosa giusta non sono la stessa cosa. A mia vergogna, ho deciso di intervenire (non ne vado molto fiero, credetemi). Una volta presa questa decisione, ho agito rapidamente. Non volevo scacciare il serpente perché non mi sembrava giusto (dopo tutto, il biacco non aveva fatto nulla di male), quindi ho cercato di attirare l'attenzione del ramarro. Qello che ho fatto (e vi assicuro che è la verità): feci un movimento ondulatorio con il braccio e la mano. Questo era - ovviamente - il segno per "SEERPEENTE!!!", che ero sicuro avrebbe superato la barriera comunicativa uomo-lucertola. E sono sicuro che lo avrebbe fatto, se il signor Ramarro non stesse sonnecchiando felicemente con gli occhi ormai chiusi. Allora ho sussurrato: "Amico, c'è un enorme serpente proprio accanto a te!" Nessuna reazione. Così, in un ultimo disperato tentativo, ho scosso il ramo su cui era seduto il ramarro, che ha finalmente aperto gli occhi, stordito. L'oggetto dei miei maldestri sforzi di salvataggio ci ha messo forse un secondo per rendersi conto che un gigantesco mostro a due zampe stava scuotendo la sua residenza, ma poi si è prontamente tuffato nel fogliame - ma non da solo: il serpente era proprio dietro di lui! I biacchi sono predatori estremamente agili, quindi, con la mia azione sciocca, potrei aver condannato il mio amico verde (che non aveva nemmeno idea che ci fosse un serpente in agguato). In realtà, non so cosa sia successo. Il predatore e la preda scomparvero nello stesso momento e poi tutto tacque; non sentii alcun rumore che potesse far pensare a una lotta all'ultimo sangue. Quando, un'ora dopo, sono tornato, ho avvistato un ramarro maschio che - ne sono quasi sicuro - era quello che avevo cercato di salvare. Ramarro Occidentale Non si è mosso quando mi sono avvicinato: o era paralizzato dalla paura (o in stato di shock per essere scampato per un pelo alla morte) o semplicemente pensava che non l'avessi visto e si affidava completamente alla sua mimetizzazione. In ogni caso, questo individuo mi ha permesso di scattare alcune delle migliori foto ravvicinate e persino macro che abbia mai fatto di questa specie ( potete trovarle qui ). Chissà, forse il signor Ramarro ha deciso di posare così per me per gratitudine... ;-) Ramarro Occidentale Nel caso in cui siate interessati, qui troverete le mie migliori foto naturalistiche.

Ramarro Occidentale (Lacerta Bilineata), Maschio Durante La Stagione Riproduttiva, Ticino (Svizzera) 05-2021 Quando i maschi di ramarro occidentale (Lacerta bilineata) sono innamorati, le loro facce diventano blu. Questo non avviene istantaneamente (non possono cambiare colore a volontà come i camaleonti); devono prima liberarsi della loro vecchia pelle, che è leggermente meno colorata (ma anche molto bella), e una volta fatto questo, si presentano nel bellissimo "abito nuziale" che potete vedere nella foto qui sopra. Con questo "look" cercano di impressionare le loro signore lucertole durante la stagione degli amori, che dura da maggio a giugno circa, ma i colori sono più spettacolari subito dopo che le lucertole si sono liberate del loro "vecchio mantello". Ho avuto la fortuna di catturare questo bellissimo maschio durante questo periodo; infatti, si può ancora vedere parti della vecchia pelle scura che copre la parte superiore della sua testa e altre parti del suo corpo dove non è ancora venuta via. Ma potete credermi quando dico che ho sofferto molto per ottenere questa foto e tutte le altre che seguono. Lasciatemi spiegare (immagino che anche alcuni altri fotografi potrebbero simpatizzare con l'aneddoto che segue ;-) . Quest'anno a maggio, quando speravo di fotografare i ramarri nel giardino della mia casa di vacanza in Ticino con la mia nuova macchina fotografica, mi sono presto reso conto che qualcosa era diverso dagli anni precedenti: Non riuscivo a trovare nessuno dei miei amici verdi nei loro punti abituali. Questo è stato un proprio shock per me, perché dopo molti anni a fotografare i ramarri - che sono i miei animali preferiti e non sempre facili da trovare - con una vecchia fotocamera che dava solo risultati mediocri, la ragione principale per cui avevo comprato il nuovo apparato (costosissimo!!) era proprio quella di poter finalmente rendere giustizia alla bellezza di questi magnifici rettili. Avere queste rare creature nel mio giardino era sempre stata una fonte di grande gioia per me (anche di orgoglio; dopo tutto, avevano scelto il MIO giardino come loro habitat) - ma ora i miei residenti più cari e le stars dei capolavori fotografici che stavo per produrre (almeno nella mia mente ;-) ) con il mio nuovo giocattolo erano spariti. Come avrei appreso nei giorni successivi, l'intera popolazione di ramarri aveva lasciato il mio giardino e si era rifugiata in un enorme cespuglio di caprifoglio, che si trovava appena fuori dal mio giardino accanto a un pascolo per cavalli (ora vuoto). Questo spostamento in realtà aveva senso: lì i rettili erano relativamente al sicuro dai numerosi gatti del nostro villaggio che si erano specializzati nella caccia alle lucertole e stavano massacrando i miei poveri amici verdi in numeri sempre più alti. In questo arbusto, non solo i predatori terrestri avevano difficoltà a raggiungerle, ma le lucertole avevano anche un'eccellente visione a 360° dell'ambiente circostante e potevano individuare da lontano qualsiasi potenziale minaccia in avvicinamento. I ramarri sono molto timidi per natura, ma questo gruppo apparentemente traumatizzato era diventato iper-vigile a qualsiasi approccio e si ritirava immediatamente nel fogliame più fitto quando mi vedeva. Non importa quanto spesso e attentamente mi sia avvicinato, sia strisciando, abbassandomi o addirittura a quattro zampe (anche se in retrospettiva quest'ultimo metodo in particolare non era una buona idea, perché dal punto di vista delle lucertole dovevo semplicemente sembrare il più grande e brutto gatto del mondo): i rettili sparivano ogni volta prima che potessi fare una foto. Poiché era ovvio che non avrei avuto successo per la via diretta, ci voleva un cambio di strategia. Stavo per osservare questo caprifoglio come un investigatore dell'FBI che si prepara a fare irruzione in un nascondiglio della mafia. Mi ci sono voluti diversi giorni di osservazione costante prima di capire a che ora del giorno i maschi lasciavano di solito il cespuglio; volevo conoscere il loro " orario " per poter essere lì prima di loro e confondermi nell'ambiente, pronto a fotografarli non appena apparivano sul terreno. E la mia meticolosa preperazione sembrava portare al successo: quando finalmente ho applicato questo "metodo" dopo alcuni giorni, un bel maschio è apparso proprio dove mi aspettavo (anche se il signor Ramarro mi ha fatto aspettare per quasi due ore!). Ero estasiato - ma solo per pochi secondi. Il problema: non avevo tenuto conto della posizione del sole, e mi ero posizionato con un angolo così stupido che il ramarro era in controluce; in tutte le foto, il diavoletto appariva solo come una silhouette quasi nera. E naturalmente è scomparso dopo pochi secondi. Ho maledetto la mia stupidità, e stavo per lanciare la mia nuova fotocamera (e me stesso) contro il muro più vicino. Poi mi sono fortunatamente ricordato della birra fredda che mi aspettava in frigo, e mi sono reso conto che la vita valeva ancora la pena di essere vissuta. Così, invece di commettere un doppio omicidio contro me stesso e la mia macchina fotografica, mi sono ripromesso di fare meglio la prossima volta. Il giorno dopo ho avuto l'intelligenza di postarmi in un luogo da dove l'oggetto del mio desiderio fotografico sarebbe stato perfettamente illuminato (dal punto di vista della lucertola, questa volta sarei stato io la silhouette nera contro il sole ;-)). Ho aspettato. E ho aspettato di più. E faceva caldo - e il calore aumentava di minuto in minuto. Dopo quasi 3 ore (e non sto esagerando), durante le quali i miei vicini hanno cominciato a darmi sguardi molto preoccupati (in realtà, avevano già deciso il giorno prima che dovevo essere pazzo; dopo tutto, quale essere umano normale starebbe fermo davanti a un cespuglio per diverse ore sotto il sole cocente), verso mezzogiorno, ne ho avuto abbastanza. Ed è allora che ho visto qualcosa muoversi nell'erba... Ed eccolo lì, il signor Ramarro: a malapena visibile attraverso il fitto tappeto d'erba verde, ma decisamente venendo verso di me. Pochi secondi dopo è apparso un vero "re dei ramarri", in tutto il suo splendore verde e turchese (e perfettamente illuminato) - e proprio in quel momento ho sentito dietro di me urli felici di bambini che si avvicinavano rapidamente. Il rettile si è fermato sul posto (purtroppo non era ancora abbastanza vicino per una buona foto). Non sono un uomo religioso, ma in quel momento ho iniziato a pregare ("Per favore Dio, ti prego: non permettere che quei bambini corrano verso di me - TI PREGO!!!"). Ma no, a quanto pare Dio si è ricordato che di solito mi definisco ateo, e i due ragazzi sono corsi esattamente dov'ero - e dove non c'era più il signor Ramarro. Tutto questo gridare e correre era troppo per il mio re dei ramarri: "Goodbye", "auf Wiedersehe"n e "au revoir": ci vediamo l'anno prossimo - e se ne andato. E basta. Non potevo crederci; sentivo una frustrazione così intensa che mi pentivo di aver mai toccato una macchina fotografica. Per quanto riguarda i due ragazzini, non preoccupatevi: sono entrambi vivi e vegeti ;-) Era il primo giorno delle loro vacanze di Pentecoste, ed erano appena arrivati in paese in macchina con i loro genitori. Mi hanno poi chiesto innocentemente dove fossero andati i cavallini (ero in fatti accanto al pascolo abbandonato); apparentemente avevano aspettato questi "cavallini" per tutta la strada e ora erano visibilmente delusi. Ho fatto un respiro profondo e ho mormorato che non ne avevo idea. Non so come si sarebbero sentiti altri fotografi nella mia situazione, ma avevo proprio la nausea per il calore e per la mia enorme frustrazione, e volevo solo stare da solo (per strapparmi tutti i capelli in pace e poi godermi il meraviglioso rumore che avrebbe fatto la mia fotocamera se si fosse scontrata direttamente con il muro di mia casa). Ma naturalmente i due ragazzi non avevano alcuna intenzione di andarsene e lasciare il poveraggio fotografo alla sua miseria. Non appena è stato chiaro che non ci sarebbero stati cavallini, sono automaticamente salito più in alto sulla scala degli interessi dei bambini e ora ero l'attrazione principale. Quindi non potevo far altro che reprimere temporaneamente la mia autocommiserazione e accettare che - ovviamente - i due ragazzi non avevano fatto nulla di male (e anche che probabilmente non avrei mai ottenuto la foto che desideravo con la mia nuova fotocamera: l'universo era chiaramente contrario). I ragazzi erano molto curiosi di sapere cosa stavo fotografando, e così ho spiegato loro tutto sui ramarri, sui loro incredibili colori e su quanto fossero rari e timidi, e che erano tra le lucertole più grandi d'Europa e una specie protetta - e i miei due nuovi amici sono rimasti immediatamente affascinati. Ora volevano aspettare e vedere questa "creatura magica" con i propri occhi. Li ho assicurati che purtroppo non c'era nessuna possibilità che il ramarro tornasse dopo tutto il rumore che "noi" avevamo fatto, e proprio mentre dicevo questo, uno dei ragazzi ha gridato "lo vedo! E naturalmente aveva ragione. A quanto pare il mio re dei ramarri aveva deciso che qualche urlo e alcuni piedi correndi non si sarebbero messi tra lui e il suo posto preferito per crogiolarsi al sole, un piccolo mucchio di fieno sotto il recinto del pascolo dei cavalli. Ho detto ai bambini di stare fermi - cosa che hanno fatto immediatamente - e poi potevamo vedere tutti insieme come questa magnifica creatura è emersa dall'erba, molto lentamente e con uno sguardo attentissimo verso il trio umano, e si è posizionata sul fieno nell'angolo ideale per ricevere la quantità di sole perfetta (nella prima foto il sole è ancora nascosto dietro le nuvole, in seguito la luce del sole è diventata sempre più forte e si può vedere bene nella galleria fotografica sotto come i colori della lucertola cambino a seconda della luce). Così alla fine ho ottenuto la foto desiderata - e tante altre nelle settimane successive (chi si interessa può trovare tutte queste foto sul mio sito web). Durante il resto della loro vacanza incontravo i due bambini di tanto in tanto, e ogni volta parlavano con entusiasmo del fantastico rettile dalla testa blu che avevano visto con me quel giorno. Immagino che solo il tempo lo dirà, ma spero che questo incontro abbia suscitato in loro un interesse per la natura (ho la sensazione che la prossima volta che andranno in vacanza nel nostro piccolo villaggio, i "cavallini" avranno un po' di concorrenza rettiliana ;-) Nel caso in cui siate interessati, qui troverete le mie migliori foto naturalistiche.

Una lucertola muraiola (Podarcis muralis) sta mangiando una ciliegia (Monteggio, Ticino, 06-2024) Lucertola muraiola (Podarcis muralis) che sta mordendo una ciliegia (Monteggio, Ticino, 06-2024) Le lucertole non sono particolarmente schizzinose e mangiano praticamente tutto ciò che entra nella loro bocca: coleotteri, mosche, bruchi, vermi e simili sono tutti nel loro menu. E mangiano anche spesso le lumache, quindi non solo gli amanti dei rettili dovrebbero essere felici di avere questi affascinanti e utili animali nel giardino. Giovane ramarro (Lacerta bilineata) che mangia un coleottero (Monteggio, Ticino, 05-2022) Lucertola muraiola (Podarcis muralis) che mangia un bruco (Monteggio, Ticino, 10-2022) Lucertola muraiola (Podarcis muralis) che mangia uno scarabeo (Monteggio, Ticino, 06-2023) Tuttavia, le lucertole non sono esclusivamente carnivore e, se trovano una bacca succosa o altri piccoli frutti (come una ciliegia), non la disdegnano. Lucertola muraiola (Podarcis muralis) che sta mangiando una ciliegia (Monteggio, Ticino, 06-2024) Le lucertole amano anche bere, e soprattutto durante l'estate quando fa caldo puoi aiutarle mettendo in giardino una piccola ciotola poco profonda piena d'acqua (se possibile all'ombra e nascosta sotto le piante in modo che non vengano scoperte dai gatti mentre bevono). Altrimenti, le lucertole assorbono i liquidi attraverso il cibo. Tipicamente, le nostre lucertole autoctone dell'Europa centrale (lucertola muraiola, lucertola degli arbusti, lucertola vivipara e ramarro) frugano il terreno in cerca di cibo tirando fuori costantemente la lingua, perché come i serpenti, odorano con la lingua. Ramarro occidentale (Lacerta bilineata) un maschio con una belle testa blu in cerca di cibo nell'erba, Monteggio (TI/CH), maggio 2022 Se necessario, le lucertole sono cacciatori molto agili, poiché sono in grado di arrampicarsi e correre molto velocemente - e anche di saltare: ho persino visto un giovane ramarro catturare una vespa in pieno volo saltando in aria. Giovane ramarro (Lacerta bilineata) che mangia una vespa (Monteggio, Ticino, 05-2022) Pero la caccia intensiva che consuma molta energia è raramente necessaria, perché la maggior parte delle prede delle lucertole non si muovono particolarmente velocemente. In definitiva, il comportamento alimentare dipende anche dalle dimensioni della lucertola: più grande la lucertola, più grande la potenziale preda. E sì, divorano anche, sebbene raramente, i loro propri simili. Cannibalismo nelle lucertole muraiole (Podarcis muralis): un gran maschio mangia una femmina più piccola Nel caso in cui siate interessati, qui troverete le mie migliori foto naturalistiche.

Macaone (Papilio machaon), spiegando le ali per la prima volta dopo essere uscito dalla crisalide, fotografato nel mio giardino in Ticino (06-2022) La farfalla macaone (Papilio machaon) appartiene alla famiglia dei Papilionidi; con un'apertura alare fino a 8 cm, questa specie di lepidottero è una delle farfalle più grandi e più belle dell'Europa centrale. I bruchi si trovano principalmente su piante ombrellifere (Apiaceae) come finocchio e carota, ma talvolta anche su piante che contengono sostanze chimiche simili, come la ruta comune (Ruta graveolens). Il macaone nella foto qui sopra è appena uscito dalla crisalide e sta ancora spiegando le ali. L'ho fotografato nel mio giardino, ma dietro la foto c'è una lunga storia che vorrei raccontare brevemente ;-) Il giardino selvaggio intorno alla mia casa di vacanza in Ticino, da cui provengono tutte le foto che potete vedere su questo sito (beh, alcune sono state scattate a un paio di metri di distanza del giardino, ma per me vale lo stesso 😉 ), era da tempo motivo di contesa tra me e mia madre. Alla base del conflitto c'era la parte superiore del giardino, che originariamente era stata concepita dalla mia cara mamma come un orto, ma che, lasciata a se stessa da me dopo averla "ereditata", si era sviluppata in una meravigliosa oasi di puro caos botanico brulicante di vita di insetti. Il mio giardino in Ticino, qualche anno fa, prima che mia madre "intervenisse" La mamma non era affatto felice. Sebbene lei, come tutti i membri della nostra famiglia, sia molto favorevole a lasciare che la natura scorrazzi liberamente intorno alla casa e ami tutte le creature grandi e piccole, lei (a differenza mia) traccia un limite da qualche parte. Quel limite era l'orto. E mi ha fatto capire la sua disapprovazione, e molto chiaramente; ha continuato a tormentarmi per la mia riluttanza a strappare le erbacce (la mia risposta: "Quali erbacce? Non ci sono erbacce: Sto creando un ecosistema funzionante qui, mamma!") per diversi anni, finché il mio ostinato rifiuto le fece raggiungere il punto di rottura. Alla fine ne aveva abbastanza. Mia madre è un'astuta signora di quasi 80 anni (79 per la precisione); la matriarca e il genio "macchiavelliano" della nostra famiglia, e come un cattivo di James Bond che trama vendetta, ha ordito il suo piano diabolico. Un giorno, mentre ero via per un paio di settimane, mi ha fatto sapere via e-mail che aveva deciso di trasformare questa mia brutta giungla di erbacce in un prato fiorito. Non c'era nulla che potessi fare, perché aveva già ordinato a un'impresa di giardinaggio locale di spianare quella parte del giardino e, una volta fatto questo, come lei descriveva con evidente piacere, il giardiniere avrebbe piantato i più bei fiori selvatici e trasformato questo mio brutto pasticcio in un paradiso pieno di colori. La cosa non mi piaceva affatto, come potete immaginare, ma non c'era nulla che potessi fare per salvare la mia splendida oasi di caos, così accettai con stizza il triste destino del "mio" giardino. Dopo di allora, mia madre mi evitava, e quando non poteva evitarmi, non parlava affatto del giardino. Non mi sembrò strano, perché pensai che si sentisse almeno un po' in colpa per la sua mossa furtiva (a quel punto, non avevo ancora visto la versione "migliorata" del giardino). Passiamo a qualche settimana dopo, quando finalmente tornai in Ticino e finalmente vidi il "prato fiorito" e il "paradiso colorato" che la mia cara mamma aveva ordinato. Mi è caduta la mascella. Ma in preda allo shock, non per la bellezza floreale di qualsiasi tipo: perché non c'erano fiori di alcun tipo. C'era solo zolla di terra. Una semplice e brutta zolla di terra, completamente priva di vita di insetti (o altri animali), che stava già diventando di un giallo marroncino a causa della mancanza di pioggia nelle ultime settimane e quindi ricordava più i colori di una tazza di gabinetto mal pulito che un prato fiorito. Il "prato fiorito" (o piuttosto il deserto di zolle) della mamma, come l'ho incontrato all'inizio. Vedete, l'italiano di mia madre non è molto buono (anzi, è così lontano dall'essere buono che si potrebbe sostenere che non lo parli affatto) e, come si è scoperto, c'era stato un "piccolo" malinteso. Invece di piantare splendidi fiori di campo, il giardiniere locale (il cui italiano è impeccabile, tra l'altro), dopo aver livellato la mia oasi, ha messo dei rotoli di erba, del tipo che di solito si usa per sterili campi da calcio. Ok (a questo punto voi, cari lettori, potreste dire); storia triste, fratello - ma cosa ha a che fare con il macaone nella foto? La risposta è: tutto. Lo scorso autunno e per tutta la primavera di quest'anno ho piantato fiori selvatici in quel giardino come un pazzo; ho piantato scabiose di campo e trifoglio rosso, margherite diploidi, echium, salvia e timo e lavanda, oltre a piante per i bruchi di macaone, come finocchio e carote selvatiche. L'ex deserto di zolle della mamma dalla stessa angolazione della foto precedente, dopo il mio intervento Questo è stato il mio disperato tentativo di rimediare ai danni e alla terribile devastazione che l'ira di mia madre aveva portato sulla terra (beh, sulla terra del mio giardino almeno) e di trasformare questo deserto di zolle in un'oasi per insetti e in un paradiso pieno di colori ancora una volta. E ha funzionato! Da quando quelle piante hanno iniziato a fiorire, il mio giardino è diventato un'attrazione per tutti i tipi di farfalle e insetti in generale, anche quelli rari - e, ovviamente, per il mio ospite e visitatore più caro che potete vedere nelle foto: il macaone. Queste splendide farfalle sono ormai ospiti fissi e hanno persino deposto le uova sul finocchio (che ora è una riserva per i carini bruchi di macaone). Quindi, alla fine, mia madre ha avuto la sua strada (come tutte le madri fin dall'inizio dei tempi hanno SEMPRE avuto e sempre avranno la loro strada - non prendiamoci in giro, ragazzi 😉 ). Le mie erbacce sono sparite, ora c'è davvero un prato fiorito - e ci sono addirittura le verdure (anche se il finocchio è riservato ai macaoni 😊). Ho il vago sospetto che forse l'italiano di mia madre sia migliore di quanto non lasci credere... Macaone (Papilio machaon) su trifoglio rosso, Ticino Nel caso in cui siate interessati, qui troverete le mie migliori foto naturalistiche.

Ramarro occidentale (Lacerta bilineata), godendosi il sole su una radice di legno nel mio giardino in Ticino: le strutture esposte al sole sono una parte importante dell'habitat dei rettili ectotermi Il ramarro occidentale (Lacerta bilineata) preferisce come habitat un misto di arbusti e prati aperti e, in quanto ectotermo, il sauro ama crogiolarsi al sole su un bel mucchio di rocce (o su altre strutture esposte al sole come cataste di legno o muretti) per effettuare la termoregolazione. E il Ticino offre proprio quegli habitat dove queste condizioni sono abbondanti. Ramarro occidentale (Lacerta bilineata) che sta effettuando la termoregolazione su una radice di legno scaldata dal sole Le gallerie sottostanti mostrano il luogo in cui ho scattato quasi tutte le foto di questo sito: il mio giardino nel bellissimo comune di Monteggio/Tresa, nella regione del Malcantone in Ticino (Svizzera). Queste foto sono state scattate nell'arco di quasi 20 anni, durante i quali ho apportato molte modifiche al giardino per creare un habitat ideale per i ramarri e altri rettili. Ma se ci si concentra sulla palma (che è cresciuta notevolmente nel corso degli anni) e sul capanno, che rimangono sempre negli stessi punti e sono visibili in molte foto, si ha un'idea della topografia del luogo. In estate il microclima di questa particolare zona del Ticino può essere quasi tropicale, nel senso che è caldo e molto umido, con frequenti temporali e piogge abbondanti, e spesso mi riferisco al mio giardino (semi-)scherzosamente come alla mia "piccola foresta pluviale svizzera". Questo luogo offre le condizioni ideali per un'enorme biodiversità e, guardando le foto qui sotto, è facile capire perché anche i ramarri prosperano qui. Un maschio di Lacerta bilineata in cerca di lumache nell'orto: Qui vedete il terreno che confina con il mio giardino: un ex vigneto che ora funge spesso da pascolo per i cavalli, circondato da una fitta chioma di splendidi boschi selvatici. Nel caso in cui siate interessati, qui troverete le mie migliori foto naturalistiche.

Ramarro occidentale (Lacerta bilineata), maschio adulto su una roccia, Vallemaggia (Ticino, Svizzera) La Vallemaggia nel Canton Ticino è nota per la sua biodiversità tra gli appassionati di natura svizzeri, e anche i miei rettili preferiti, i ramarri occidentali (Lacerta bilineata) che sono molto rari in Svizzera, vi prosperano particolarmente bene. Nel settembre 2023 ho avuto l'opportunità di fare una breve escursione in questo paradiso naturale e, nonostante le condizioni meteorologiche non ideali (il cielo era per lo più nuvoloso), ho potuto osservare e fotografare da vicino i bellissimi ramarri della Vallemaggia. Il mio percorso mi ha condotto attraverso vecchi insediamenti di "rustici" - come i ticinesi chiamano le antiche case in pietra tipiche del Ticino - per lo più abbandonati, e sono proprio questi edifici fatiscenti e muri a secco a fornire le condizioni ideali per le lucertole. Condizioni ideali per i ramarri occidentali (Lacerta bilineata): i rustici in Vallemaggia (Ticino, Svizzera) Queste rovine offrono innumerevoli nascondigli e luoghi in cui crogiolarsi al sole agli animali e, poiché su queste pietre crescono anche molte piante e licheni, i ramarri si mimetizzano in modo eccellente nonostante il loro colore verde intenso. Perfetto per le lucertole: Rovina di un vecchio rustico in Vallemaggia, Ticino (Svizzera) Non è passato molto tempo prima che avvistassi la prima Lacerta bilineata su un muro scavato - una femmina subadulta - ma devo ammettere che ero accompagnato da un'amica che conosceva così bene il terreno da essere in grado di prevedere esattamente su quale pila di pietre avremmo trovato delle lucertole. Ramarro occidentale (Lacerta bilineata), femmina subadulta su un vecchio muro a secco, Vallemaggia 2023 (Ticino, Svizzera) Ramarro occidentale (Lacerta bilineata), femmina subadulta crogiolandosi su una roccia di un muro a secco, Vallemaggia 2023 Ramarro occidentale (Lacerta bilineata), femmina subadulta crogiolandosi su una roccia di un muro a secco, Vallemaggia 2023 Raramente ho visto così tanti ramarri come durante questa breve escursione in Vallemaggia! Nonostante il cielo coperto, il calore del sole filtrava attraverso le nuvole; l'aria era ancora calda come in estate e questi impressionanti rettili - gli esemplari più grandi possono raggiungere una lunghezza di oltre 40 cm - si crogiolavano sulle pietre e sulle rocce riscaldate dal sole su entrambi i lati del sentiero. Sebbene i ramarri non siano così visibili in autunno come lo sono durante la stagione degli amori in primavera (da aprile a giugno circa, la faccia e la gola della maggior parte dei maschi appaiono di un magnifico e intenso blu ), sono rimasto impressionato dagli splendidi colori di questa popolazione locale. Le lucertole non si riposavano solo sulle pietre calde dei muri e sui rustici lungo il sentiero, ma anche sui legni e sul muschio secco, dove erano particolarmente ben camuffate. Sono rimasto particolarmente affascinato da una femmina adulta di Lacerta bilineata che cercava insetti nei fiori di una bellissima bignonia selvatica che cresceva sul tetto di un rustico. Nella prima immagine qui sotto potete vedermi (ripreso dalla mia compagna con il suo smartphone) mentre cerco di fare una buona foto di questa "lucertola dei fiori". Proseguendo sul sentiero, abbiamo visto numerosi altri rappresentanti di questa straordinaria specie di lucertola e, di tanto in tanto, anche alcune lucertole muraiole (Podarcis muralis). Come appassionato di natura e di lucertole, questa escursione in Vallemaggia è stata per me un'esperienza incredibile. L'alta densità della popolazione di Lacerta bilineata qui era molto insolita, così come il fatto che gli animali spesso non scappavano quando ci avvicinavamo a loro. Entrambe le osservazioni si spiegano con la lontananza dell'habitat: non ci sono gatti (di gran lunga la più grande minaccia per le lucertole in Svizzera - a parte l'agricoltura intensiva e la perdita di habitat), né automobili o macchine da sfalcio nei pressi del sentiero. In questo ecosistema remoto e apparentemente molto intatto, i rettili hanno meno motivi per essere costantemente vigili e "nervosi", poiché qui affrontano meno pericoli, sia in generale che dall'uomo in particolare. Mi ha colpito anche il fatto che abbiamo visto una sola lucertola senza coda; questo è in netto contrasto con la popolazione di lucertole intorno al mio villaggio - abitato da molti proprietari di gatti - nel Malcantone, dove la maggior parte delle lucertole adulte ha la coda mancante o parzialmente ricresciuta. Sembra ovvio che i predatori naturali come serpenti, rapaci, martore, donnole e volpi, certamente abbondanti in Vallemaggia, non rappresentino una minaccia per la stabilità della popolazione di Lacerta bilineata, che si è evidentemente abituata ai numerosi escursionisti. Penso addirittura che i sentieri escursionistici molto frequentati siano in parte la ragione per cui i ramarri della Vallemaggia vi si trovano così bene, perché la presenza costante dell'uomo probabilmente tiene a distanza la maggior parte dei predatori che predano le lucertole durante il giorno. Comunque sia, la Valle Maggia si è rivelata un vero paradiso per i ramarri, e non vedo l'ora di tornare in primavera per un'altra "spedizione" :-) Ramarro occidentale (Lacerta bilineata), maschio adulto crogiolandosi su una roccia, Vallemaggia (Ticino, Svizzera) Nel caso in cui siate interessati, qui troverete le mie migliori foto naturalistiche.

Una "migale" o "tarantola" autoctona - il ragno Atypus affinis si trova anche in Italia, Germania e Svizzera Tarantole e migali in Italia, Svizzera e Germania? Ragni con enormi dentoni velenosi in Francia e Austria che aspettano le loro prede in tane come i loro parenti tropicali: esistono davvero? La risposta a questa domanda è sì, o almeno quasi. Sebbene non esistano "vere" tarantole/migali autoctone in Europa centrale (i ragni che di solito vengono chiamati migali/tarantole in italiano sono ragni della famiglia dei Theraphosidae, inesistente nell'Europa centrale), abbiamo infatti un genere di ragni da noi, che, come le tarantole/migali appartiene alla famiglia dei Mygalomorphae (da cui deriva il nome "migale") Sono i ragni del genere Atypus, e sono gli unici megalomorfi che esistono nell'Europa centrale - e quasi nessuno li conosce perché conducono un'esistenza segreta e nascosta. Il ragno Atypus affinis - come le tarantole i ragni del genere Atypus appartengono alla superfamiglia dei Mygalomorphae E a differenza della tarantola pugliese (Lycosa tarantula), che ha dato il nome a tutti i ragni oggi chiamati "tarantole", pur essendo un ragno lupo e quindi appartenente a una famiglia completamente diversa (quella dei Lycosidae), i ragni Atypus sono in realtà tra i parenti più vicini delle migali, il che è ben visibile: Sembrano davvero delle piccole tarantole! Sembra una piccola tarantola: il ragno Atypus affinis Atypus affinis - I ragni Atypus sono gli unici in Europa centrale ad appartenere ai Mygalomorphae, come le tarantole Sono rappresentati nell'Europa centrale da sole 3 specie (Atypus affinis, Atypus muralis, Atypus piceus) e, sebbene non raggiungano grandi dimensioni (circa 1,5 - 2 cm), le loro "zanne velenifere" - i cheliceri - sono enormi rispetto al corpo. Come in tutti i ragni della superfamiglia Mygalomorphae, i cheliceri sono quasi paralleli tra loro, con le punte rivolte in avanti. Come dalle tarantole, i cheliceri del ragno Atypus affinis sono quasi parallele e rivolte in avanti Nella maggior parte degli altri ragni, che sono "più moderni" in termini evolutivi rispetto ai migalomorfi, le punte dei cheliceri sono rivolte verso l'interno, in modo da poter mordere come se fossero delle tenaglie). A differenza dei migalomorfi, i ragni "moderni" come Zoropsis spinimana nella foto (noto anche come ragno Nosferatu) hanno cheliceri che non sono paralleli e quindi possono essere usati come tenaglie Sebbene il veleno dei ragni Atypus non sia pericoloso per l'uomo (a patto che non si verifichino reazioni allergiche), un morso può essere piuttosto doloroso a causa delle dimensioni enormi dei cheliceri. È meglio evitare i suoi dentoni: il ragno Atypus affinis Qui si possono vedere bene gli enormi dentoni velenosi - i cheliceri - del ragno Atypus affinis I "dentoni" della nostra "piccola tarantola" sono davvero terrificanti: costituiscono quasi un terzo delle dimensioni del corpo! Questa foto mostra chiaramente quanto siano grandi i cheliceri del ragno Atypus affinis rispetto al resto del corpo Anche l'aspettativa di vita del genere Atypus è impressionante: come i loro parenti esotici più grandi, vivono molto più a lungo dei nostri ragni "convenzionali", che raramente vivono più di 1-3 anni. Infatti, le femmine di Atypus possono vivere fino a 10 anni. Tuttavia, i ragni Atypus non si vedono quasi mai, perché come la maggior parte delle tarantole, anche i ragni atypus vivono in tane. Queste tane sono "tappezzate" di seta; la tela è quindi progettata come una "calza" o un tubo. All'estremità superiore, la tana si fonde con il tubo di cattura, che si trova appena sopra la superficie della terra ed è ben mimetizzato perché è ricoperta di materiale detritico trovato nei dintorni. Se una preda, ad esempio un insetto, vi passa sopra, il ragno lo trascina attraverso la tela con i suoi enormi cheliceri all'interno del tubo, che viene poi riparato. Se si sente minacciato, il ragno Atypus affinis morde con i suoi enormi "dentoni" È difficile dire quanto siano rari i ragni Atypus nell'Europa centrale, poiché non sono facili da trovare e quasi mai visti a causa del loro stile di vita prevalentemente sotterraneo. Ho trovato il ragno nella foto - insolitamente -all'ingresso della mia casa di vacanza in Ticino (Svizzera); aveva piovuto molto durante la notte prima e suppongo che la sua tana fosse stata allagata e stesse cercando un posto asciutto. Dopo una breve sessione fotografica,l'ho liberato nel mio giardino. Atypus affinis, fotografato a Monteggio in Ticino, Svizzera Nel caso in cui siate interessati, qui troverete le mie migliori foto naturalistiche.